CINQ MERS (SYSTÈME DES)

CINQ MERS (SYSTÈME DES)

CINQ MERS SYSTÈME DES

On donne le nom de «système des Cinq Mers» à l’ensemble des canaux, fleuves et rivières navigables unissant Moscou aux cinq mers ouvertes qui bordent le territoire de la Fédération de Russie: mer Baltique, mer Blanche, mer Caspienne, mer Noire et mer d’Azov. La pièce maîtresse de ce réseau hydrographique est la Volga.

Comme le grand fleuve était déjà sous l’Empire relié à la Baltique par un canal de 360 kilomètres de long débouchant dans le lac Onega, et qui fut aménagé entre 1799 et 1810, puis modernisé à l’initiative d’Alexandre I^er, les Soviétiques entreprirent d’abord de relier le réseau navigable de la Volga à la mer Blanche. Creusé durant le premier quinquennat et mis en eau en 1933, ce canal traverse sur 227 kilomètres l’isthme séparant le lac Onega de la mer Blanche, se greffant ainsi sur l’ancien canal Volga-Baltique. Utilisé surtout pour transporter du bois et des matériaux de construction à l’intérieur de la région économique du Nord-Ouest, ce canal permit aussi d’établir une liaison directe Baltique-mer Blanche, raccourcissant ainsi de 4 000 kilomètres le parcours océanique séparant Leningrad (redevenue Saint-Pétersbourg) d’Arkhangelsk.

Le canal Moscou-Volga, creusé durant le deuxième quinquennat (1933-1937), ouvrit alors une communication directe entre la «mer de Moscou», vaste bassin artificiel, et le cours supérieur de la Volga, sur lequel la navigation fut, après la Seconde Guerre mondiale, améliorée par la mise en eau du barrage d’Ivankovo et l’aménagement du lac artificiel de Rybinsk. Coupant au plus court du nord au sud à travers les hauteurs de Klin-Dmitrov, le canal débouche, après un parcours de 128 kilomètres, dans la Moskova à la hauteur du port fluvial de Khimki. Enserrée dans des quais de granit, la rivière de Moscou, dont le plan d’eau fut relevé artificiellement, communique ainsi avec la mer Baltique et la mer Blanche par une voie navigable continue accessible aux bâtiments de 2 700 tonnes. Ce canal, également parcouru en été par de nombreux navires de croisière, sert à acheminer vers Moscou du bois et des matériaux de construction venus des régions nordiques de la Fédération, ainsi que des grains, des fruits, du pétrole et du sel expédiés depuis les pays de la moyenne vallée de la Volga et des rives de la Caspienne, tous produits échangés contre les articles manufacturés élaborés dans la région industrielle centrale.

Tandis que les travaux entrepris sur le cours moyen et inférieur de la Volga au lendemain de la Seconde Guerre mondiale transforment le fleuve en une suite de lacs-réservoirs qui en pondèrent l’écoulement, la mise en eau en 1952 du canal Volga-Don ouvre à la batellerie l’accès à la mer Noire. Long de 101 kilomètres, ce canal débute sur la Volga près de Volgograd, en un point où le fleuve coule 10 mètres plus bas que le niveau de la mer Noire, pour aboutir au Don près de Kalatch; il reçoit son eau de l’immense retenue de Tsimliansk, aménagée sur le Don (il permit à l’Ukraine d’envoyer dans tout le bassin de la Volga de grandes quantités de charbon du Donbass ainsi que des pièces de chaudronnerie, des machines et des produits chimiques. Les bois du Nord ou de l’Oural, tout comme le pétrole du Second Bakou et du piémont caucasien, cheminant en sens inverse, parvenaient désormais à bon compte au cœur du pays noir ukrainien).

Il restait, pour établir une voie navigable continue à grand gabarit entre la mer Baltique et la mer Blanche d’une part et la mer Noire de l’autre, à substituer au canal ancien allant de la Baltique à la Volga une voie d’eau profonde, ce qui fut fait entre 1959 et 1964. Cette voie, qui mesure 361 kilomètres de longueur entre le lac Onega et la retenue de Rybinsk, longe d’abord les vallées de la Vytegra, de la Kojva et de la Cheksna puis, par l’intermédiaire de la Svir, du lac Ladoga et de la Neva, rejoint Saint-Pétersbourg. Grâce à elle, Moscou est devenu un des principaux nœuds du système des Cinq Mers.

Encyclopédie Universelle. 2012.